台灣5個小學一年級學生就有1個近視，高三更將近八成五學生近視。到底該如何預防和抑止近視度數增加？研究告訴你，過去的努力，可能走錯方向了。
上海、新加坡、香港、南韓、日本的學生，除了歷年各樣學力調查在全球名列前茅之外，還有另一項特質讓全世界望塵莫及——這些國家國、高中生的近視率高達80%～90%。其他已開發國家也一樣，美國1970年時，近視率只有25%；但2000年時，近視率增加到42%。而台灣，根據衛福部國民健康署近年的調查，小一近視盛行率22%、小六66%、國三77%、高三85%，高中畢業典禮現場，一片鏡光閃閃；而且高三生約有21%高度近視，是視網膜剝離、白內障、青光眼的高危群，也是近年成年致盲的最主要原因。
其實世界各國的近視率都大幅增加，2016年眼科學（Ophthalmology）期刊有一篇文章，根據全球145份近視流行率的研究推估，如果這個趨勢持續下去，到2050年，全世界超過一半的人口需要戴眼鏡。這樣血淋淋的事實，讓許多科學家們一直努力尋找近視的成因及預防之道。
近視主要原因，眼球缺乏足夠陽光
長期以來，許多研究者把近視歸因於遺傳，但這不能解釋為何近視率會快速上升到流行疫病的程度。後來，環境因素成了被怪責的對象，最明顯的嫌犯當然就是近距離的工作，如讀寫、打電動、看手機、看電視的時間增加了。這個說法看起來合於邏輯，也和常識符合，於是，「不要再看電視了！」「再玩手機我就把你沒收！」「看書半小時，休息5分鐘。」成了父母、師長預防學生近視的主要手段。但是，這樣做可能根本沒用。
最近的研究聚焦在一個不同的可能：明亮的陽光有助於眼球的正常成長，而太多戶內活動——不管是用功、玩電動或其他活動——都讓眼球缺乏足夠的陽光。這個發現為預防近視開了一個新的康莊大道，看來大家就不必多耗力氣怪罪各種強調學業的文化傾向，只要讓孩子多點戶外活動就可以了。
多到戶外運動，有效降低近視率
刻板印象中，受的教育愈多、書讀得愈多，戴眼鏡的機會也愈高，研究也確實支持了這個刻板印象。澳洲國立大學一位長期研究近視的研究員I. G. Morgan說：「研究證據極為一致的指出，受教育年數愈多，近視比例愈高。」這裡的因果關聯以乎再清楚不過：受教育的時間愈長，則從事近距離功課的時間愈多，因此導致眼球發展異常。
但另外的證據指出，導致近視率大爆增的原因可能是「缺少戶外活動時間」，而不是「從事近距離功課的時間」。2007年，美國俄亥俄州立大學的一群研究者最早提出這個說法。他們用了514位小學生家長的調查資料，發現若將「戶外活動時間」及「家長近視情況」納入考量時，「做功課時間」（對近視預測）的效果就消失了。
差不多同時，新加坡和澳洲的研究者進行了另一個問卷調查研究，比較兩國6～7歲華裔兒童的近視率。他們發現，雖然雪棃的兒童閱讀、做近距離功課的時間更多，但他們只有3%有近視，新加坡的同齡兒童卻高達29%近視。澳洲兒童花比較多時間從事戶外活動，每週約13小時，而新加坡卻只有3小時。這個研究指出一個可能，近視不是讀書、做功課造成的，而是缺少戶外活動造成的。
但為什麼戶外活動會預防近視呢？到底是「看遠」的效果，還是「光線」的效果呢？
2009年，德國一個視力研究機構開始了動物實驗，他們讓雞在不同的照明度下成長，和一般室內成長的雞相比，高照明度情況下養大的雞得到（實驗室誘發）近視的機會降了60%。後來，用樹鼩和猴子的實驗也得到類似的結果。
科學家因此提出一個「光線——多巴胺假說」，指出光線刺激視網膜會促成人體生成多巴胺，而多巴胺會阻止眼球橫向拉長，因此預防了近視的發生。這個說法在動物實驗裡得到支持，2010年，Ashby 和Schaeffel 把一種抑制多巴胺生成的藥打進雞的眼睛，亮光對眼球的保護效果就消失了。
Morgan和同仁在中國廣州也進行了一個類似的實驗，他們發現強制兒童連續3年每天接受40分鐘的戶外活動，他們罹患近視的機會，比對照組低了23%。但台灣的研究，效果更為驚人，2009年高雄長庚吳佩昌醫師以571名國小學生為研究對象，其中333名學生被學校要求，每節下課都不准留在教室，要到戶外玩；238名對照組則未如此要求。如此實驗1年之後，實驗組學生的近視率為8%，但對照組則為18%。
家長也許要問，如果加強家裡燈光的亮度，能不能預防近視呢？看起來機會不大。一般戶內的照明，大概有100～500的流明度（亮度），但即使是陰天，戶外的流明度也有1萬5千流明，晴天更高達13萬流明。
其實除了預防近視，陽光還有強化骨骼和預防憂鬱的效果，孩子本來就喜歡在公園、遊樂場、游泳池嬉戲，就別再把孩子關在家裡了，帶他們出去玩吧。
from 親子天下
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