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過敏人口』快速增加中隨著社會進步、工業發展快速、空氣污染及居家環境改變，過敏性鼻炎、氣喘及異位性皮膚炎的發生率急遽上升。全球約有20~30%的人口有過敏經驗，其中以過敏性鼻炎發生率最高，約佔15~20%。台灣學童氣喘發生率自1974到1994年，由1.3％上升到10.9％，二十年間增加超過8倍。台灣屬海島型氣候，濕熱、溫差大且空氣污染嚴重，過敏性鼻炎的發生率有逐年增加的趨勢。

何謂過敏?
『過敏』就是人體的免疫功能失調，產生不平衡狀況，引起一連串不適的反應，包括常見的過敏性鼻炎、氣喘和異位性皮膚炎等。當身體接觸過敏原時，為了抵抗過敏原，體內Th2淋巴球細胞大量做工，使體內IgE免疫球蛋白增生，促使細胞分泌組織胺，會導致身體產生鼻塞、打噴嚏、流鼻水及眼睛癢等種種不舒服的症狀。針對過敏的症狀，通常都會使用抗組織胺藥物來緩解，但都是治標不治本，有效平衡身體的免疫球蛋白含量(IgG、IgE)和INF-r才能控制過敏問題的產生。

常見六大『過敏疾病』
過敏性鼻炎：早上起床後連續打噴涕、流鼻涕、鼻子癢、鼻塞、眼睛癢。
氣喘：呼吸急促、胸悶、咳嗽逐漸發展為慢性咳嗽，反覆性咳嗽，呼吸有雜音。
異位性皮膚炎：皮膚搔癢、發紅、水腫、滲出液、結痂、落屑、粗糙。
過敏性結膜炎：眼睛結膜發炎、眼睛會癢、結膜充血、眼睛紅。
食物過敏：慢性腹瀉、絞痛、噁心、嘔吐。
蕁麻疹：皮膚上反覆出丘疹、皮疹，蕁麻疹只有20~30%是因過敏原引起，大部分 都是非過敏原引起。

如何預防孩子成為『過敏BABY』
*醫學期刊Lancet指出，具過敏體質母親於懷孕期補充機能性乳酸菌，可以降低新生兒過敏體質發生率約40~50%。
*一歲以前是寶寶腸道菌叢建立的黃金時期，於這段時期補充機能性乳酸菌，可大幅降低寶寶長大後過敏疾病發生率50%以上。幼童持續食用機能性乳酸菌，可以減少幼童過敏抗體(IgE)分泌。連續食用四個月後，可刺激干擾素γ(INF-γ)分泌，減少過敏反應出現。

◎乳酸菌被發現對人體有益的功能：
1.促進消化吸收：由於乳酸菌可以調整腸道細菌生態﹐扮演著觸媒的角色﹐使幫助維生素B群及維生素K的合成吸收的益菌能正常生長繁殖。乳酸菌的代謝物並有助腸道的正常蠕動﹐乳酸菌並能抑制維生素B1分解菌在腸道中分解維生素B1﹐可使維生素B1免於缺乏。
2.治療急性腹瀉：乳酸菌會產生大量的乳酸﹑醋酸等有機酸﹐抑制造成腹瀉的細菌及病毒生長繁殖。對水土不服的觀光客尤其有用。
3.控制膽固醇：實驗證實﹐持續飲用優酪乳一段時間後﹐可降低血中的膽固醇濃度﹐而停止飲用後﹐血膽固醇會逐漸恢復至原來的狀況。
4.降低腸道癌病變的機率：某些有害菌產生的酵素﹐會使大腸內的致癌原轉成致癌物質﹐因而提高大腸癌的發生率。乳酸菌可減低這些有害酵素的活性。研究顯示乳酸菌可藉由其細胞壁上的多醣成份﹐強烈吸附腸內這些有害的致突變性代謝產物(這是過量的脂肪被害菌所代謝出來的致癌物質)﹐並能加速排出這些毒素。實驗也顯示﹐肉食性動物大腸癌發生機率較高﹐若同時飲用優酪乳﹐則可降低大腸癌的發生機率。
5.強化免疫系統：乳酸菌可活化腸道部位的巨噬細胞及淋巴細胞的產生﹐使免疫球蛋白A（Ig A）的濃度提升﹐並且產生γ- 干擾素及抗腫瘤因子，以抑制腫瘤細胞形成；當然乳酸菌調整菌叢生態的功能﹐也使免疫系統能更有效的對抗害菌﹐使害菌無以為生。
6.抗氧化﹑抗老：最近發現乳酸菌也能清理自由基﹐並改善排便﹐避免便秘。也避免體內毒素的堆積﹐因此也能延緩老化﹐保持青春。

學界研究：
乳酸菌的酸化作用及胜水解活性，可促進鈣及其他營養被寄主消化吸收，這些經特別選種之乳酸菌不怕胃酸及膽鹽而能停留於腸道中有益人體。
乳酸菌要進入腸道發生清道夫功效，一次要有1000億隻以上，而乳酸菌經過胃酸與膽鹼的考驗，存活率約40%，所以市面上1000億隻菌數以下的產品，它們能否有足夠菌隻進入腸道發生作用值得存疑？

另外，乳酸菌定殖於人體腸道依其功能作用，可分為二類：
1.非腸駐型乳酸菌：主要作用為發酵產生特殊風味，一般市售優酪乳所產生之乳酸菌，多居此類，非體內原生有益菌，無法定殖生存於腸道中。
2.腸駐型乳酸菌：為人體腸道內出生以來即定殖於消化道之天然有益菌，如：Ａ菌、Ｂ菌、Ｌ菌…可在腸道內生存，具特殊機能，可調整體質，促進新陳代謝，養顏美容，平衡細菌叢生態…等多功能！

所以，買乳酸菌要注意是否為腸駐型乳酸菌及每份菌數是否足夠。